Wat is protonentherapie?
Het doel van radiotherapie is het bereiken van optimale tumorcontrole bij minimale blootstelling van omliggend gezond weefsel. Bij conventionele fotonenbestraling neemt de dosis na de piekdosis exponentieel af met toenemende diepte, waardoor ook weefsel distaal van het doelvolume en in het traject van de bundel een aanzienlijke dosis ontvangt.
Protonen zijn geladen deeltjes die hun energie voornamelijk afgeven aan het einde van hun baan, in de zogeheten Bragg-piek. De positie van deze piek wordt bepaald door de initiële energie van de bundel en kan daardoor nauwkeurig worden afgestemd op de diepte van het doelvolume. Distaal van de Bragg-piek is de dosis vrijwel nihil, en ook de integrale dosis in het omliggende weefsel is lager dan bij fotonen. Hierdoor is een conformere dosisverdeling mogelijk en kan de dosis op nabijgelegen risico-organen worden gereduceerd.
De potentiële meerwaarde van protonentherapie ligt dan ook niet in dosisescalatie van de tumor, maar in het sparen van gezond weefsel bij een gelijkwaardige dosis in het doelvolume. Bij geselecteerde patiënten kan dit naar verwachting leiden tot een lager risico op acute en late bijwerkingen, zoals orgaantoxiciteit en stralingsgeïnduceerde secundaire maligniteiten.
